6 feb 2026 Nieuwolda
Gedragspsychologen gebruiken een zogenaamde skinnerbox voor experimenten met ratten. Als een rat een bepaalde handeling doet, zoals een hendel overhalen, krijgt hij als beloning een stukje voer. In het begin zal de rat per toeval de hendel overhalen, maar gaandeweg leert het dier dat hij daardoor voer krijgt. Dit leerproces door beloning (en straf) noemt men operante conditionering. Er is een grappige cartoon die de vraag opwerpt: wie conditioneert nu eigenlijk wie? De onderzoeker de rat, of de rat de onderzoeker?
Waarom ik dit vertel? Telkens als ik met lekkers naar de voerplek loop, zit een bijna handtam Merelvrouwtje te wachten. Ze beloont mij met haar genegenheid. Zodoende conditioneert ze mij om vooral door te gaan met voer voor haar. En voor psychologen.
