15 feb 2026 Drieborg
Met een sneeuwfront op komst zit ik morgen waarschijnlijk aan huis gekluisterd. Dus vandaag nog even de wijde polders in, profiterend van het heldere weer. Ik had zin om te schetsen. Dat viel tegen, want in een weids landschap zitten vogels vaak ver weg. Een jonge Stormmeeuw werkte wél mee. Die dacht ook: "Ik zal me laten zien, want die gast moet vooral blijven denken dat de Stormmeeuw een voorbode is van slecht weer."
6 feb 2026 Nieuwolda
Gedragspsychologen gebruiken een zogenaamde skinnerbox voor experimenten met ratten. Als een rat een bepaalde handeling doet, zoals een hendel overhalen, krijgt hij als beloning een stukje voer. In het begin zal de rat per toeval de hendel overhalen, maar gaandeweg leert het dier dat hij daardoor voer krijgt. Dit leerproces door beloning (en straf) noemt men operante conditionering. Er is een grappige cartoon die de vraag opwerpt: wie conditioneert nu eigenlijk wie? De onderzoeker de rat, of de rat de onderzoeker?
Waarom ik dit vertel? Telkens als ik met lekkers naar de voerplek loop, zit een bijna handtam Merelvrouwtje te wachten. Ze beloont mij met haar genegenheid. Zodoende conditioneert ze mij om vooral door te gaan met voer voor haar. En voor psychologen.
2 feb 2026 Nieuwolda
De Koolmees heeft de tuinvogeltelling van afgelopen weekend gewonnen. Nou ja, zo presenteerden de media, met hun nimmer aflatende neiging van alles een wedstrijd te maken, het initiatief van Vogelbescherming. Het verschil met nummer twee, de Huismus, had nog groter kunnen zijn als een van onze Koolmezen zich niet had doodgevlogen tegen een raam. Als eerbetoon heb ik haar in het atelier vereeuwigd. Telt ze toch een beetje mee.
22 jan 2026 Termunterzijl
Hoe ziet de voorhals van een Blauwe Reiger eruit? Deze vraag kreeg ik onlangs gesteld en ik moest bekennen dat ik het antwoord niet wist. Oké, streepjes, zover was ik, maar hoe dan? Met enige regelmaat realiseer ik mij hoe slecht ik het verenkleed van gewone soorten ken. Grote Zilverreiger, Zwarte Kraai, Merel, die lukken nog wel. Maar Vink, Putter, Grote Bonte Specht, Steenloper, Staartmees, om er een paar te noemen, ik zou ze niet uit het hoofd kunnen tekenen. Ook de Blauwe Reiger niet. Dus op pad om ze in de kijker te krijgen. Mijn model stond voorbeeldig stil, maar zijn voorhals hield hij opgevouwen in de schaduw. Dat wordt andere Blauwe Reigers zien te vinden. Of van de kwestie geen halszaak maken.
18 jan 2026 Nieuwolda
Een donker musje op een donkere winterdag. Terwijl de zuidelijke helft van Nederland baadde in de zon, was het bij ons somber, koud en nevelig. Toen we hier pas woonden, maakten we een weerpraatje met een winkelier in het dorp. "Niet hier!" gromde hij met stemverheffing, om aan te geven dat de landelijke weersvoorspelling vaak niet opgaat voor NO-Groningen. Die kreet hebben we in ere gehouden. Als het weerpraatje in het journaal zon en blauwe lucht voorspelt, roepen we in koor naar de tv: "Niet hier!" De vooruitzichten voor de komende dagen? Schitterend zonnig winterweer. Tegen beter weten in duimen we: "Ook hier!"
12 jan 2026 Nieuwolda
Midas Dekkers schreef ooit, en ik parafraseer, dat vogelaars zich ongemakkelijk voelen als vogels naar hen toe komen, in plaats van weg te vliegen. Ik heb daar geen last van. Sterker, als vogels naar mij toe komen, voel ik, nog meer dan anders, een lotsverbondenheid om de doldwaze reis die we samen maken op een rondtollende, ijzeren bol die voortraast door de ruimte. Deze winter hebben we weer een tamme Roodborst in de tuin. Als ik m'n ochtendrondje maak, wacht hij mij op en volgt mij naar de voerplek. Want zo werkt het natuurlijk ook: bij vogels gaat de lotsverbondenheid door de maag.
1 jan 2026 Nieuwolda
Lieve lezers,
Blijft er nog wat te wensen over na een jaar met tweemaal een Bladkoning in de tuin?
Nou en of!
Zo wens ik jullie een goed en gezond 2026!
23 dec 2025 Nieuwolda
Vrede op aarde? Het mocht wat. De kerstgedachte is niet besteed aan onze twee Roodborsten, want ze vechten elkaar de tuin uit. Nou ja, zo was het kort na hun aankomst, een paar maanden terug. Nu het bijna Kerstmis is, zijn de piketpaaltjes geslagen en is de rust weergekeerd, met slechts af en toe een grensgeschil. De vechtersbazen weten natuurlijk ook dat als ze het te bont maken, hun eerste positie in de ranglijst van schattige kerstvogels in gevaar komt. Daarom laten de rakkers zich dezer dagen van hun vriendelijkste kant zien: ze wensen jullie fijne kerstdagen toe. Ik ook.
18 dec 2025 Drieborg
Als ik met een boodschappenlijstje de stad in ga, kom ik vaak met heel andere dingen thuis. Deze gewoonte trek ik door naar het vogels kijken. Zo ging ik een paar dagen terug de polder in met Ruigpootbuizerd op mijn verlanglijstje. En kwam thuis met Strandleeuweriken. Nu is dat niet zo gek. Ruigpootbuizerd is in het Oldambt nogal zeldzaam geworden. Terwijl je hier vrij vaak op Strandleeuweriken stuit. Meestal zie je ze pas als ze opvliegen, want ondanks hun contrastrijke koptekening vallen ze tegen de klei nauwelijks op. Ditmaal zag ik ze eerder dan zij mij en kon ik ze aardig bekijken. Als ik weer ga vogelen, zet ik de Strandleeuwerik op mijn lijstje. Opdat de mensen zullen zeggen: die jongen kun je om een boodschap sturen.
5 dec 2025 Delfzijl
Wulpen draaien bij het slapen hun kop naar links of naar rechts. Daarbij ontstaan allerlei interessante veerstructuren rond de hals. Draait de vogel zijn kop van je af, dan is er een donkere, gebogen baan zichtbaar van mantel naar achterhoofd. Draait hij zijn kop naar je toe, dan zie je een lichtere partij die door schaduwwerking een donkere boven- en onderrand heeft. Beide voorkeuren waren eergisteren op een slaapplaats bij Delfzijl evenredig verdeeld. De Wulpen zagen er bovendien vitaal uit. Er lijkt dus geen gezondheidsverschil tussen links- of rechtsdraaiend.